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Als Zivilisation sind wir leider nur allzu vertraut mit der Fülle an Abfall und Müll. Überall auf der Erde gibt es Mülldeponien, die so groß sein können wie die 2.200 Hektar große Apex-Deponie in Las Vegas oder der 15 Stockwerke hohe Müllberg Bantar Gebang in Jakarta, Indonesien. Nachrichten und Aktivisten haben uns auf die Allgegenwart von Mikroplastik an allen Orten der Erde aufmerksam gemacht – nicht einmal die Antarktis oder die Tiefen des Ozeans sind davon verschont geblieben. Aber wussten Sie, dass die größte Müllmenge die Erde 18.642 Meilen über uns umkreist?
Weltraumschrott umkreist die Erde nicht nur in einer erdnahen Umlaufbahn (ungefähr 99 bis 1.200 Meilen über der Erdoberfläche), sondern breitet sich auch in einer geostationären Umlaufbahn aus (ungefähr 22.000 Meilen über der Erdoberfläche). Die Sammlung von Weltraummüll ist seit unserer Ankunft im Weltraum in den 1950er Jahren gewachsen. Derzeit besteht die interstellare Mülldeponie aus 3.000 toten Satelliten und mehr als 34.000 Trümmerstücken mit einem Gesamtgewicht von mehr als 15 Millionen Pfund.
Hinzu kommen mehr als 2.200 aktive Satelliten, die uns täglich am Laufen halten. Sie bieten Internet, Fernsehen, GPS-Daten und Wetterinformationen. Von der Erde aus gestartete Raketen müssen durch das Orbitalfeld des Weltraumschrotts navigieren und den größten Weltraumschrottstücken ausweichen, die sich mit einer Geschwindigkeit von fast 7.000 Meilen pro Stunde auf einem möglichen Kollisionskurs einer Katastrophe bewegen. Auch die Internationale Raumstation ISS befindet sich in der Gefahrenzone und hat im Laufe der Jahre Dutzende Ausweichmanöver durchgeführt, um Kollisionen mit Weltraumschrott im Orbit zu vermeiden.
Was ist Nachhaltigkeit im Weltraum?
So wie wir auf eine nachhaltigere Erde hinarbeiten, müssen wir auch auf einen nachhaltigeren Weltraum hinarbeiten. Dies geschieht durch Diplomatie und Zusammenarbeit mit anderen Ländern – nicht nur, um die Menge an Weltraummüll, den wir zurücklassen, zu reduzieren, sondern auch durch die Rückgewinnung und ordnungsgemäße Entsorgung des derzeit im Orbit befindlichen Weltraummülls.
Sie bündelt ihre Kräfte, um sicherzustellen, dass die Weltraumforschung fortgesetzt werden kann und dass alle Anstrengungen unternommen werden, um den Weltraum vor unnötigem Müll, Zerstörung und internationalen Konflikten zu schützen.
Es geht um viel
Im Jahr 1978 verfasste der ehemalige NASA-Wissenschaftler David Kessler eine Forschungsarbeit, in der er vor einer Kaskade von Weltraumschrott warnte, die als Kessler-Syndrom bekannt wurde. Darin wurde auf die Gefahren hingewiesen, die entstehen könnten, wenn weiterhin stillgelegte Satelliten, ausrangierte Raketentriebwerke, Raumschiffe in der Größe von Elefanten und andere Trümmerteile, einschließlich Farbflecken von Raumfähren, im Orbit um die Erde zurückgelassen würden.
Die Theorie hinter der Forschung besagt, dass mit zunehmender Menge an Weltraumschrott auch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass umlaufende Trümmer miteinander kollidieren und so zusätzlichen Trümmer entstehen.
Die exponentiell wachsende Menge an Weltraummüll im Orbit würde dazu führen, dass unvorstellbare Mengen an Weltraummüll aus dem Orbit an unbekannte Ziele geschleudert werden. Eine große Menge würde auch auf die Erde regnen. Andere Teile könnten den Mond treffen oder aktive Satelliten wertlos machen, Bankensysteme zum Absturz bringen und den Flugverkehr zum Erliegen bringen.
Leider hat das von Kessler prognostizierte Worst-Case-Szenario bereits begonnen, sich abzuzeichnen. Im Mai 2021 drohte ein Stück Weltraumschrott die Erde über einem Gebiet zu treffen, das fast die gesamten USA, Afrika, Brasilien, Australien, Indien und die dazwischen liegenden Ozeane umfasste. Zum Glück stürzte es in den Indischen Ozean.
Dann, im März 2022, berichteten Nachrichtenagenturen, dass ein großes Stück Weltraumschrott (ursprünglich angenommen, dass es von einer Space Dies ist eine Seite, die selten zu sehen ist, selbst von Satelliten – aber auf dem MOVA Globe Moon Bild oben) sichtbar ist. Während sich der Schaden wahrscheinlich auf die Bildung eines neuen Kraters beschränkt, gefährdet er zukünftige Mondlandungen und Kolonisierungsbemühungen.
Dieses wachsende Feld an Weltraumschrott bedroht auch die Zukunft der Raumfahrt selbst. Wenn das Feld zu voll wird, wird es zu gefährlich, sicher zu navigieren, und die Weltraumforschung könnte ein Ende finden.
Die Weltraumwoche bietet Einblicke in die Zukunft eines nachhaltigen Weltraums
1999 rief die Generalversammlung der Vereinten Nationen die World Space Week (WSW) ins Leben. Es handelt sich um eine internationale Feier des Weltraums, die jährlich vom 4. bis 10. Oktober stattfindet. Die Daten erinnern an den Start von Sputnik am 4. Oktober 1974 und an den Vertrag über Grundsätze zur Regelung der Aktivitäten von Staaten bei der Erforschung und friedlichen Nutzung des Weltraums, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, der am 10. Oktober 1967 unterzeichnet wurde.
WSW bietet eine Sammlung von Aufklärungs- und Öffentlichkeitsarbeit rund um den Globus, wobei der Schwerpunkt dieses Jahr auf einem Schlüsselthema liegt; Nachhaltigkeit im Weltraum. WSW sieht Nachhaltigkeit im Weltraum so, dass sie „sich darauf bezieht, wie die Menschheit den Weltraum nutzt, vor allem den Orbitalbereich um die Erde – selbst eine endliche Ressource.“
Die Bemühungen des WSW befassen sich mit Methoden zur Beseitigung des Weltraummülls im Orbit (durch eine internationale Zusammenarbeit) und mit Möglichkeiten zur Steigerung der nachhaltigen Bemühungen bei der zukünftigen Weltraumforschung.
Aktuelle Bemühungen zur Beseitigung von Weltraummüll
Wissenschaftlicher Amerikaner In einem Artikel heißt es: „Kesslers Albtraumszenario hat zu zahlreichen möglichen Lösungsansätzen für die Beseitigung von Trümmern geführt: Netze, Laserstrahlen, Harpunen, riesige Schaumstoffbälle, Luftstöße, Halteseile und Sonnensegel – sowie Roboterarme, die den Müll sammeln Tentakel.“
Doch nichts hat sich als der gewaltigen Aufgabe gewachsen erwiesen.
Es gibt keine einfache Lösung. Weltraummüll gibt es in allen Formen und Größen. Es umkreist die Erde mit hoher Geschwindigkeit und es besteht ständig die Gefahr, von anderem Weltraumschrott getroffen zu werden, während es versucht, einen Teil des Chaos zu beseitigen. Hinzu kommt die sehr reale Sorge, dass jede Technologie, die in der Lage ist, Weltraumschrott erfolgreich zu beseitigen, auch als Antisatellitenkriegsführung erfolgreich sein würde.
So wird das Aufräumen zu einer internationalen Verhandlungs- und Kooperationssituation, in der es wahrscheinlich am besten ist, sich an Lektionen aus der frühen Kindheit zu erinnern und Ihr Lieblingslied im Vorschulalter über Zusammenarbeit und Aufräumen mitzusummen.
Warum der Weltraum wichtig ist
Der Raum wird nicht durch Träume begrenzt. Der Weltraum ist unsere Vergangenheit und unsere Zukunft. Wenn wir es bewahren und nachhaltig erforschen, stellen wir sicher, dass es für uns und zukünftige Generationen da ist.
John F. Kennedy hat es am treffendsten ausgedrückt: „Denn die Augen der Welt blicken jetzt in den Weltraum, zum Mond und zu den Planeten dahinter, und wir haben geschworen, dass wir ihn nicht von einer feindlichen Eroberungsflagge regiert sehen werden, sondern von einer Banner der Freiheit und des Friedens. Wir haben geschworen, dass der Weltraum nicht mit Massenvernichtungswaffen gefüllt sein wird, sondern mit Instrumenten des Wissens und des Verständnisses.“
